태양흑점 폭발로 EMP 효과가 극대화로 치닫고 있는 가운데 북한 등 인접국가들이 EMP탄 개발에 열을 올리고 있다. 북한의 경우 슈퍼 EMP 폭탄 실험을 했다는 주장이 나오고 있으며 첨단 전자기기를 많이 사용하는 현대사회에서 새로운 재난으로 떠오르고 있다.

<재난포커스 - 이정직 기자(jjlee@di-focus.com)>

북한, 슈퍼 EMP 폭탄 실험 의혹

지난 6월 24일 미국 중앙정보국(CIA)에서 핵무기 전문가로 근무했던 피터 프라이 박사가 “북한의 핵실험이 핵무기에 전자기파(EMP) 기능을 더한 슈퍼 EMP 폭탄 실험이었을지 모른다”고 미국의 소리(VOA) 방송에서 주장했다, 프라이 박사는 VOA와의 인터뷰에서 “EMP 폭탄을 개발한 러시아 최고 과학자가 ‘EMP 디자인 정보가 북한에 유출됐다’고 밝힌 바 있다”며 “2004년에도 러시아 과학자들은 ‘북한이 몇 년 안에 슈퍼 EMP 폭탄을 개발할 것’이라고 말했고 2년 뒤 북한이 1차 핵실험을 했다”고 말했다.

그러면서 “1차 핵실험 이후 많은 사람은 북한 핵무기가 1∼3kt의 위력밖에 내지 못해 핵실험이 실패한 것으로 보지만 아주 낮은 폭발력이 바로 슈퍼 EMP 무기의 특징”이라고 주장했다. 또 그는 “북한이 미사일 탑재가 가능한 소형 핵탄두 제조에 성공했을 것으로 추정한다”며 “북한이 장거리 미사일 대포동2호의 3단계 분리 문제를 해결한다면 미국 본토에도 슈퍼 EMP 공격을 가할 수 있다”고 덧붙였다.

한국국방연구원(KIDA)도 2009년 “북한이 소형 핵탄두를 EMP 폭탄 형태로 활용할 수 있다”며 “동해 상공 40∼60km에서 20kt의 핵무기가 터지면 한반도 전역의 전자장비 탑재 무기를 무력화할 수 있다”고 밝혔다.

EMP탄, 전원이 켜져있는 모든 제품 무력화

이렇듯 한순간 EMP탄의 공격은 도시 전체가 갑자기 암흑 속으로 빠져들게 만드는 위력적인 폭탄이다. 이 EMP탄 모든 전기제품은 먹통으로 만들어, 인류가 만들어낸 문명의 이기들을 아무런 쓸모가 없게 만들 수 있다. 문제는 이런 EMP 효과가 태양 흑점에서도 나타난다는 것이다. 태양흑점은 11년 주기로 확대와 축소를 반복하며 EMP 효과를 일으킨다.

강태원 한국표준과학연구원 전자파그룹장은 “엄청난 전자기펄스를 방출하는 태양의 흑점 자체가 EMP 무기”라며 “인공위성들이 영향을 받아 고장나거나 수명이 짧아지는 현상이 여러차례 보고됐다.”고 소개했다. 하버드-스미소니언연구소의 유사프 버트는 “갈수록 강력해지는 태양 흑점의 변화 추이를 볼 때 EMP는 향후 10~100년 사이에 심각한 위협이 될 것”이라고 주장했다. 이 같은 상황에서 2013년 태양흑점은 11년 주기로 확대와 축소를 반복하며 EMP 효과를 일으킬 때 북한이 EMP 공격을 해온다면 그 위력은 상상을 초월할 수 있다.

USA투데이는 “EMP는 전기 공급선과 변압기, 전원이 켜져 있는 모든 제품에 감당할 수 없는 양의 전자기파를 쏟아내면서 일시에 고장을 일으킨다.”면서 “미국이 보유한 핵폭탄 5000여개 중 하나만 터지더라도 미국 전체 전력망이 타격을 입게 된다.”고 예상했다. 미군이 EMP를 두려워하는 것은 사전 감지가 불가능한 데다 폭발 후 0.5~100초 사이에 인명 피해 없이 반경 수천㎞ 내의 모든 전자기기와 기반 시설을 마비시킬 수 있기 때문이다.

EMP는 강력한 전자기파가 지구 성층권이나 대기 중에 있는 분자들을 분리시킨 뒤 한쪽으로 흐르게 하면 엄청난 수의 전자들이 지표면으로 내려오는 현상이다. 최근 불안한 태양흑점의 확대로 강력한 태양폭풍이 발생하거나 핵폭탄이 상공에서 터질 경우에 그 효과는 배가된다.

수도권 서북부 수신장애는 EMP탄

실제로 이 같은 우려가 현실화됐다. 지난 3월 4일 수도권 서북부 일부 지역에서 발생한 GPS(인공위성을 이용한 위치확인시스템) 수신장애는 북한 군부대에서 발사한 교란 전파 때문인 것으로 밝혀졌다. 지난 3월 6일 정부와 군 관련 업계에 따르면, 북한이 강력한 교란전파 등을 활용한 EMP(Electro-Magnetic Pulse:전자기파) 공격을 한 것으로 분석됐다.

서울·인천·파주 등 수도권 서북부 기지국에서 GPS 수신에 일시적 장애가 발생한 3월 4일, 군사분계선(MDL)과 인접한 북한 해주·개성지역 군부대에서 강한 통신교란 전파가 날아온 것이 포착됐다. 북한의 전파 교란으로 3월 4일 오후 4시께부터 한동안 GPS를 활용한 휴대전화 시계가 맞지 않거나 통화품질이 떨어지는 현상 등이 발생했다. 북한이 교란전파같은 첨단 무기인 EMP를 적극적으로 활용하고 있다는 증거이다. 첨단 전자기기를 많이 사용하는 현대사회에서 EMP가 새로운 재난으로 떠오르는 이유다.

 이번에 일어난 북한의 통신교란 공격은 경미한 수준이기는 하지만, EMP가 몰고 올 수 있는 후폭풍은 결코 만만치 않다. 이런 이유로 강희조 목원대 교수는 “EMP를 재난의 종류로 분류하고 미래사회 안전을 보장하기 위한 재난구축의 필요성이 제기되고 있다”고 말한다. 그중에서도 공공서비스 부문, 기업, 군, 정부의 생산성 보장과 사업연속성 보장을 위한 BCP도입 전략의 구축이 필요한 시점이다”라고 강조했다.

토마호크 등 순항미사일 탄두 EMP탄 적용

이 같은 현상에 대해 각계 전문가도 우려의 눈으로 바라보고 있다. 김선원 한국BCP협회 전문위원(군무기 전문가)은 EMP(전자파공격)폭탄에 대해서 “적의 첨단 무기체계 뿐만 아니라, 상대국의 사회 기반시설인 통신·금융·방송·교통·전기시설 등을 마비시켜, 후방지원 능력의 급격한 붕괴를 초래할 수 있다. 전쟁의 조기 종결을 유도할 수 있다”며 “상대가 방어하는 데에도 막대한 예산과 인력 소요를 강요하므로 효과적인 응징보복 수단이 될 수 있다”고 소개했다.

이 같은 이유 때문에, 미국, 러시아 등 선진국들은 물론 시리아, 북한 등도 EMP 무기를 연구개발 중에 있거나 실용화한 것으로 예측하고 있다고 말했다. 김 위원은 “미국은 현재 토마호크(Tomahawk) 순항미사일 탄두에 EMP탄을 적용하는 체계, JDAM 유도킷트를 적용한 항공기 투하용 유도 EMP탄을 개발 중에 있으며, 이라크전에서 개발 중인 시험용 EMP폭탄을 사용한 것으로 보도되었고 있다”고 말했다. 이어 러시아는 로켓포용 EMP 탄약을 연구개발 중인 것으로 추정하고 있다고 소개했다.

실제로 2000년대에 접어들면서 사실 미국, 중국, 러시아 같은 핵보유국을 중심으로 EMP폭탄 개발이 가속화됐다. 대륙간탄도미사일, 크루즈미사일(미국이 걸프전 때 이라크 공격용으로 사용했던 BGM-109 토마호크 해양발사 지상공격용 미사일), 심지어 휴대용 발사장치만 하나 갖고 있어도, 전쟁 상대방국에 대해서 EMP탄 공격을 가할 수 있다. 1997년 미국 하원 국가안보위원회에서 “위성에서 발사되거나 네브라스카 상공 50km에서 대륙간탄도미사일을 폭발시켰을 때, 발생하는 EMP로 인해 미국 전역과 캐나다 일부 및 멕시코의 모든 종류 컴퓨터 회로들이 사실상 장애를 일으켰다”는 증언도 나왔다.

현재 첨단 EMP폭탄 제조기술을 보유한 국가는 미국, 러시아, 중국이다. 러시아와 중국은 첨단 기술과 무기류를 불량국가들에 확산시키는 주범 국가들이다. 따라서 북한, 이란, 시리아 같은 국가들은 첨단 EMP기술을 입수할 수 있고, 이에 대한 관심도 많다는 게 전문가들의 지적이다. 그래서 미국 하원은 지난 2010년 7월 22일 북핵문제를 해결하기 위한 6자회담이 진행되고 있을 때에도, 북한과 이란 등의 EMP무기 개발 및 미국에 대한 위협 가능성을 지적하는 보고서를 별도로 작성하기도 했었다.

재난 발생시 복구하는 매뉴얼 존재필요

한편 EMP무기에 대해 전직 고위 공무원 김모씨는 “앞으로의 북한의 도발 형태가 국가 기반시설에 대한 테러정책으로 나타날 개연성이 많다” 며 “그중에서 우리사회의 도시화 구조와 전산화된 시스템에서 이런 취약점을 갖고 있다. 탄소섬유탄 등 EMP탄으로 공격을 할 수 있는 방법은 여러가지다. 하지만 현실적으로 북한은 EMP공격, 디도스공격, 사이버 공격 등이 가능하다. 그중 EMP공격은 테러에 의한 공격가능성이 크다”고 강조했다.

김모씨는 “이에 대한 방어 태세를 갖출 수 있는 법체계가 필요하며, 이에 대한 사전 준비가 중요하다. 법에 대한 규정 및 기술규정, 설치규정이 필요하다. 또한 EMP 등과 같은 관련사고가 일어났을 때 이에 대처할 수 있는 교육·홍보도 필요하며 재난 발생시 긴급 복구할 수 있는 매뉴얼이 준비되어야 한다”고 강조한다. 또 “재난 발생시 이를 복구하는 매뉴얼은 존재하지만 예방 매뉴얼은 없는 실정이다. 이를 위해 재난복구에 필요한 기자재의 도입도 필요하다”고 강조했다.